Film over teenloze klimgeit Wilco uit Voorst en zijn tegenpool Cas toont bijzondere vriendschap: ‘Ons gaat geen berg te hoog’
VIDEOWijlen klimlegende Ronald Naar gaf ze ooit hun bijnaam: de Siamese tweeling. Bergbeklimmer Wilco van Rooijen uit Voorst en Rotterdammer Cas van de Gevel zijn elkaars tegenpolen, maar vormen al meer dan dertig jaar een onafscheidelijk duo. Een verhaal over een bijzondere band tussen twee klimgekken, die hun passie meerdere keren bijna met hun leven moesten bekopen.
Redactie 29 okt. 2021 (bron Stentor)
De 52-jarige Wilco van Rooijen praat in zijn boerderij in het buitengebied van Voorst honderduit over zijn avonturen met Cas van de Gevel. De directe aanleiding: een film over de Siamese tweeling, 49 Summits, die op zondag 7 november in première gaat tijdens het Dutch Mountain Film Festival (DMFF) in Heerlen.
Cas is niet bij het gesprek. Die zit ergens hoog in de Spaanse bergen, waar hij al geruime tijd woont. ,,Da’s Cas, hè’’, zegt Wilco. ,,Hij houdt er niet zo van om op de voorgrond te treden.’’
Wilco is een man die grenzen opzoekt en ze vervolgens regelmatig overschrijdt. Hij overleefde meerdere hachelijke klimavonturen, steevast met Cas aan zijn zijde. Hij weet nog goed hoe hij de zwijgzame Rotterdammer ontmoette. ,,Ik zag ’m voor het eerst op de opleiding tot bergsportinstructeur, meer dan dertig jaar geleden. ‘Wat een rare snijboon’, dacht ik eerst. Cas kwam net uit het leger en droeg militaire kleding. En hij reed in een oude Citroën, een Deux Chevaux.’’
Wilco van Rooijen, met op de achtergrond een pop met de klimuitrusting die Wilco draagt tijdens zijn klimavonturen. Wilco vormt al meer dan drie decennia een onafscheidelijk duo met Cas van de Gevel. ,,Onze onvoorwaardelijke passie voor het klimmen is de gemene deler. Verder kunnen twee personen niet verschillender van elkaar zijn dan wij tweeën.’’
Wilco van Rooijen, met op de achtergrond een pop met de klimuitrusting die Wilco draagt tijdens zijn klimavonturen. Wilco vormt al meer dan drie decennia een onafscheidelijk duo met Cas van de Gevel. ,,Onze onvoorwaardelijke passie voor het klimmen is de gemene deler. Verder kunnen twee personen niet verschillender van elkaar zijn dan wij tweeën.’’ © Jeroen Jazet
Nooit op elkaars verjaardag
Die auto bracht de twee nader tot elkaar. Want de destijds rijbewijsloze Wilco papte aan met Cas, omdat hij voor zijn eerste klimavontuur in de Alpen een chauffeur nodig had. ,,We hadden meteen een klik. Begrepen elkaar, zonder veel woorden te gebruiken. We komen niet op elkaars verjaardag en zien elkaar heel af en toe buiten het klimmen. Maar ons gaat geen berg te hoog, de onvoorwaardelijke passie voor het klimmen is de gemene deler. Verder kunnen twee personen niet meer verschillen van elkaar zijn dan wij tweeën.’’
Wilco beklimt elk podium om over de bergsport te vertellen, terwijl Cas zich het liefst terugtrekt in zijn Spaanse stulpje. Wilco plant en organiseert al hun klimtrips, terwijl Cas niet eens een agenda heeft. Wilco ziet het soms helemaal niet meer zitten en krijgt visioenen van hun ondergang, terwijl Cas dan juist met onverwoestbaar optimisme blijft zoeken naar redding.
Verdwaald in de Sahara
Dat laatste bleek voor het eerst in 1992. Het duo toog naar Afrika om daar onder andere de Mount Kenya te beklimmen. In de Sahara ging het helemaal mis: Wilco en Cas verdwaalden in de schier onmetelijke woestijn. ,,En dat was een heel andere tijd hè’’, zegt Wilco. ,,Geen gps, geen internet, geen smartphones. Wij zochten onze weg met een landkaart – schaal 1 op 1 miljoen – en een kompas. Hopeloos. Het was 40 graden. Brandende zon. De brandstof raakte stilaan op. Net als ons drinkwater.’’
We crossten er op af en zagen bij de kamelen een touareg. Die wees ons een waterbron en een plek waar we brandstof konden kopen
Wilco van Rooijen, Bergbeklimmer uit Voorst
Terwijl Wilco al stilletjes afscheid nam van het aardse, bleef Cas stug zoeken naar een teken van leven. Met succes, het duo ontwaarde enkele kamelen. Wilco: ,,We crossten eropaf en zagen bij de kamelen een touareg (nomadische veeteler in de Sahara, red.). Die wees ons een waterbron en een plek waar we brandstof konden kopen.’’
In het vervolg van hun Afrikaanse avontuur – in Zaïre – ging het weer bijna fout. Opnieuw raakte de bodem in zicht van de brandstoftank in hun Toyota Landcruiser. Wilco: ,,Ik zag ons in gedachten al tot in de eeuwigheid en anoniem werken op een of andere plantage, terwijl het thuisfront van niets wist.’’ Cas hield de moed er echter in en de twee troffen uiteindelijk een Frans stel dat de Nederlandse klimmers redde.
Klimdrama met elf doden
Wilco en Cas werden in 2008 het zwaarst op de proef gesteld. Een beklimming van de K2 – de kolossale berg op de Pakistaans-Chinese grens – liep uit op een drama zonder weerga. Een grote groep klimmers uit meerdere landen verloor de klimtouwen die waren klaargelegd voor de terugweg. Wilco: ,,Door lawines, die niemand van ons zag of hoorde.’’ In paniek zocht iedere klimmer afzonderlijk een uitweg. Elf mensen verloren daarbij hun leven. Wilco al zijn tenen, door bevriezing.
Wilco was drie dagen zoek, verloor korte tijd het bewustzijn en kwam als door een wonder op eigen kracht terug in het kamp waar Cas op hem wachtte. ,,Ik viel Cas daar huilend in de armen. Hij had de hele tijd naar mij gezocht en wilde niet terug voordat ik was gevonden. Dat tekent onze vriendschap. Wij zijn tegenpolen die niet zonder elkaar kunnen.’’
Nepalees avontuur als rode draad
Hun laatste gezamenlijke avontuur vormt de rode draad in de door Sjors Ruijter gemaakte documentaire 49 Summits. Wilco en Cas beklommen in 2018 de bergreus Kanchenjunga (8586 meter) in Nepal. Ruijter filmde het tweetal tot in het basiskamp, Wilco maakte hogerop opnames. Die beelden werden aangevuld met oud filmmateriaal dat Wilco aanleverde. ,,Daaruit ontstond een mooi portret van ons tweeën.’’
De Siamese tweeling slaagde er overigens niet in de top van de Kanchenjunga te bereiken, omdat Cas ziek werd. ,,Hij kreeg pap in de benen en was niet meer vooruit te branden. Totaal geen energie meer. We moesten wel stoppen en teruggaan. Cas is later uitgebreid onderzocht, maar er is nooit een oorzaak gevonden voor zijn inzinking.’’
Wilco en Cas gaan in april volgend jaar in de herkansing in Nepal. ,,We willen de eerste Nederlanders worden die die berg bedwingen. Dat wil ik doen met Cas. Met niemand anders. Wij begrijpen elkaar door en door vanwege onze gezamenlijke klimpassie.’’
Van Rooijen mist première door zeiltocht over oceaan
Wilco van Rooijen is niet aanwezig bij de première van de documentaire over hem en zijn klimvriend Cas van de Gevel. De Voorstenaar begint maandag met een vriend aan een zeiltocht over de oceaan, van Gran Canaria naar de Antillen. ,,Jammer, maar ik houd van avontuur en die zeiltocht is al enige tijd geleden gepland. De tocht duurt een week of drie.’’
Dus moeten Wilco’s vrouw Heleen en zijn zoon Teun (14) het weer een tijdje zonder hem stellen. ,,Dat is best moeilijk voor ze’’, weet Wilco. ,,Als ik ga klimmen, ben ik ook vaak lang van huis en weten ze dat ik een risico neem. Maar ze proberen mee te gaan in mijn droom en gunnen me die. Zodra Teun uit huis is, wil ik meer mooie dingen gaan doen met Heleen. Lange reizen maken bijvoorbeeld, onder andere naar Mongolië.’’
